বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রত্যাশার চেয়েও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। নবাগত কেপ ভার্দের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলের নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে লিওনেল মেসির দল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের দারুণ পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপে এটি ছিল মেসির আরেকটি স্মরণীয় গোল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে কেপ ভার্দে। ৫৯তম মিনিটে ডেরয় দুয়ার্তের গোলে সমতায় ফেরে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। নির্ধারিত সময় ১-১ সমতায় শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে লিসান্দ্রো মার্টিনেজ গোল করে আবারও আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দিলেও, ১০৩তম মিনিটে সিডনি লোপেস কাবরালের অসাধারণ গোলে ফের সমতায় ফিরে আসে কেপ ভার্দে। ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, তখন ১১১তম মিনিটে ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর হেড কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার ডিনি বোর্হেসের গায়ে লেগে জালে জড়ায়। আত্মঘাতী সেই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। হারের পরও কেপ ভার্দে বিশ্ব ফুটবলের প্রশংসা কুড়িয়েছে। বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে দুর্দান্ত লড়াই করে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ফুটবলপ্রেমীরা কেপ ভার্দের সাহসী পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। এই জয়ের ফলে আর্জেন্টিনা শেষ ষোলোতে উঠে গেছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মিশর। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে লিওনেল স্কালোনির দলের জন্য এটি ছিল বড় এক সতর্কবার্তা।