:নাটকীয় এক লড়াইয়ের পর ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে জয় ছিনিয়ে নিতে হয়েছে সেলেসাওদের। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত রাউন্ড অব ৩২-এর এই ম্যাচে শুরু থেকেই শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল উপহার দেয় জাপান। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে কাইশু সানোর দুর্দান্ত গোল জাপানকে এগিয়ে দেয় এবং প্রথমার্ধ শেষ হয় তাদের ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে। দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায় ব্রাজিল। ৫৬তম মিনিটে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরোর শক্তিশালী হেডে সমতায় ফেরে সেলেসাওরা। এরপর ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করলেও জাপানের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকির দৃঢ়তায় বারবার হতাশ হতে হয় ব্রাজিলকে। যখন ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর অপেক্ষায়, ঠিক তখনই যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে ব্রাজিলের ত্রাতা হয়ে আবির্ভূত হন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। তার জয়সূচক গোলে ২-১ ব্যবধানে নাটকীয় জয় নিশ্চিত করে ব্রাজিল। এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের পরবর্তী পর্বে পৌঁছে গেল ব্রাজিল। অন্যদিকে দুর্দান্ত লড়াই করেও টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো জাপানকে। পুরো ম্যাচজুড়ে সাহসী পারফরম্যান্স দেখিয়ে সমর্থকদের প্রশংসা কুড়িয়েছে এশিয়ার প্রতিনিধিরা। ম্যাচের ফল: ব্রাজিল ২-১ জাপান গোল: কাসেমিরো (৫৬'), গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি (৯০+৫') — কাইশু সানো (২৯')।